Dans l’introduction à sa biographie de Kafka, Reiner Stach, pour expliquer le caractère particulier de celle-ci, distingue, dans une biographie, le développement horizontal: les évènements extérieurs, amours, mariages, carrière, etc. du développement en profondeur auquel on est presque réduit s’agissant de Kafka°. Cette image, si bien signifiante rappelle l’opposition que fait Proust entre « moi social » et « moi intérieur ». Proust et Kafka font deux figures très semblables. La différence la plus saillante est que Kafka n’a pas produit d’œuvre ou du moins pas à la hauteur de son exigence littéraire (vs La Recherche où l’effort et l’ambition littéraire d’une vie se sont trouvés finalement réalisés et justifiés). On peut dire qu’à le considérer en termes proustiens, Kafka n’a pas réussi à échapper au statut de « célibataire de l’art ».
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